{:en}On July 29 and August 3, 2018, two Freedom Flotilla boats heading peacefully towards Gaza to challenge the illegal Israeli blockade were attacked and hijacked by the Israeli Occupation Forces (IOF) navy in international waters.
Participants on board Al Awda (The Return) and Freedom were assaulted and robbed of personal property while in IOF custody. 114 boxes of medical supplies donated by Freedom Flotilla supporters world-wide and seized by the IOF are still unaccounted for and undelivered, despite our repeated attempts to press for accountability in Israeli courts. The boats themselves – gifts for one of our Palestinian partners in Gaza, the Union of Agricultural Work Committees – remain in the occupier’s possession, the subject of lengthy court proceedings. Our legal representatives in Israel were notified that during the night of February 22 this year, Al Awda somehow sustained heavy damage and sunk to the height of the mast requiring it to be raised from the water with a crane. We are not sure how long it took the IOF to bring the boat to a drydock, but having let the boat sink in the first place is evidence of neglect by the custodian of an asset in dispute.
The IOF have been illegally seizing international solidarity boats for more than a decade, with few of them ever being delivered to their rightful owners. The IOF also hijack, damage, and steal Palestinian fishing boats from Gaza while attacking, injuring, and killing Palestinian fishers. Following a legal case led by NGOs Gisha and Adalah and Gaza-based Al Mezan Human Rights Center, the Israeli military was forced to begin returning boats seized from Palestinian fishers in Gaza, though these are often damaged beyond repair. There is as yet no accountability for the IOF navy\’s harassment and attacks on Palestinian fishers from Gaza.
As we plan future Freedom Flotilla sailings in solidarity with Palestinians who are now facing a fourteenth year of the suffocating blockade, we continue the struggle for freedom of movement for all Palestinians, with particular focus on children and youth in Gaza. There are many ways you can help us in our work towards that goal.{:}{:es}El 29 de julio y el 3 de agosto de 2018, dos barcos de la Flotilla de la Libertad que se dirigían pacíficamente a Gaza para desafiar el ilegal bloqueo israelí fueron atacados y secuestrados por la Marina de las Fuerzas de Ocupación Israelíes (IOF en inglés) en aguas internacionales.
Algunos participantes a bordo de Al Awda (El Retorno) y Freedom fueron asaltados y se les robaron bienes personales mientras estaban bajo la custodia de las IOF. 114 cajas de suministros médicos donadas por los partidarios de la Flotilla de la Libertad en todo el mundo e incautadas por las Fuerzas de Ocupación Israelíes siguen sin contabilizarse y sin entregarse, a pesar de nuestros repetidos intentos de presionar para que se rindan cuentas en los tribunales israelíes. Las propias embarcaciones -regalos para uno de nuestros socios palestinos en Gaza, la Unión de Comités de Trabajo Agrícola- siguen en posesión del ocupante, lo que ha sido objeto de prolongados procedimientos judiciales. Nuestros representantes legales en Israel fueron notificados de que durante la noche del 22 de febrero de este año, Al Awda sufrió de “alguna manera graves daños y se hundió a la altura del mástil, lo que obligó a reflotarlo con una grúa. No estamos seguros de cuánto tiempo tardaron las IOF en llevar el barco a un dique seco, pero haber dejado que el barco se hundiera en primer lugar es una prueba de negligencia por parte del custodio de un bien en litigio.
Las Fuerzas de Ocupación Israelíes han estado incautando ilegalmente barcos de solidaridad internacional durante más de una década, y pocos de ellos han sido entregados a sus legítimos propietarios. Las Fuerzas de Ocupación Israelíes también secuestran, dañan y roban barcos pesqueros palestinos de Gaza mientras atacan, hieren y matan a pescadores palestinos habitualmente. Tras un caso legal dirigido por las ONG Gisha y Adalah y el Centro de Derechos Humanos Al Mezan con sede en Gaza, el Ejército israelí se vio obligado a comenzar a devolver los barcos incautados a los pescadores palestinos de Gaza, aunque éstos suelen sufrir daños irreparables. Todavía no hay responsabilidad por el hostigamiento y los ataques de la Marina de las IOF a los pescadores palestinos de Gaza.
Mientras planificamos futuras navegaciones de la Flotilla de la Libertad en solidaridad con la población palestina que se enfrenta ahora a un decimocuarto año del sofocante bloqueo, continuamos la lucha por la libertad de movimiento de la población palestina, con especial atención a la infancia y juventud de Gaza. Hay muchas maneras de ayudarnos en nuestro trabajo hacia ese objetivo.
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